Lata siedemdziesiąte upływały w atmosferze odprężenia w stosunkach Wschód − Zachód. Warunki do podjęcia takiej polityki zostały stworzone wraz z zawarciem w 1970 roku układów radziecko-niemieckiego i polsko-niemieckiego o uznaniu niezmienności granic w Europie.

W Polsce duży kredyt zaufania otrzymał nowy I sekretarz Komitetu Centralnego PZPR Edward Gierek. Zapewnił, że nigdy więcej nie dojdzie do sytuacji, w której władza będzie strzelać do robotników. I rzeczywiście, gdy w styczniu 1971 roku wybuchły kolejne strajki, przedstawiciele władz przyjechali do strajkujących. Wówczas po raz pierwszy pojawili się w stoczni szczecińskiej.

W obliczu kolejnej fali protestów władze obiecały poprawę warunków materialnych ludności, ale gospodarka miała się...